يعد مفهوم الإكراه أحد المفاهيم الأساسية في العلاقات الدولية، حيث وصفه "جورج كينان"، مهندس الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، منذ سبعين عاماً، بأنه يعتبر أبرز أساليب الحرب السياسية، وأنه يهدف إلى الضغط على الدولة المستهدفة باستخدام كافة الأدوات المتاحة لتغيير سلوكها وتحقيق مصالح الدولة القائمة بممارسة الإكراه دون اللجوء إلى الأساليب العسكرية.