مع اتساع نطاق الظاهرة الإرهابية وتعاظم التهديدات التي تنطوي عليها، جغرافياً ونوعياً، لم يعد يكفي الحديث “الانطباعي”، عن المسببات. فالربط الآلي” بين الظاهرة الإرهابية والفكر المتشدد )دينياً كان أو قومياً أو أيديولوجياً أو ...( قد يفسر بعض أنماط الظاهرة فقط. أما “التفسير التآمري”: )الإرهاب مؤامرة استخباراتية قادمة من خارج الحدود(، فهو حسب تعبيرات الاقتصاديين، قد استنفد “منفعته الحدية” سريعاً. وينطبق الأمر نفسه على “التفسير الأمني” بطبيعته الاختزالية: )الإرهاب ظاهرة إجرامية وحسب(، حيث لم يعد صالحاً وحده كإطار للتفسير. ولهذا فالثابت الوحيد من تجربة ما يقارب ربع قرن مضى هو أن الإرهاب ظاهرة مركبة تضم تحت مظلتها الواسعة جماعات وظواهر غير متماثلة، وجميعها تحتاج نظرة مركبة تأخذ في اعتبارها العديد من العوامل الممتدة من الثقافة إلى المجتمع إلى الاقتصاد السياسي، إلى المكون النفسي/ العقلي.
