يحدث الأنومي عند وجود فجوة حادة بن كل من الأهداف والقيم الاجتماعية، أي عند عجز الأفراد عن تحقيق أهدافهم، وفق للمعايير المقبولة التي يحددها البناء الثقافي لهم، وبقدر وجود توازن بين هذين العنصرين بقدر ما تنعدم أو تقل معدلات الانحراف في المجتمع والعكس صحيح.
