يقصد بمصطلح "المساحات المنسية"، المناطق الطرفية أو الهامشية التي تفصلها مسافة جغرافية ممتدة عن المركز، وهو ما يتسبب في تراجع ارتباطها بالدولة نتيجة تراجع تغلغل المؤسسات الحكومية، وتردي الخدمات، وضعف مستويات البنية التحتية، ووعورة التضاريس التي تعوق تنفيذ المشروعات، مما يتسبب في تهيئة السياقات لانعزالها وتزايد أنشطة الفاعلين المسلحين من غير الدول، مثل الإرهابيين وعصابات التهريب، إذ يقومون بشغل الفراغ الناتج عن انسحاب الدول وتنشأ حواضن آمنة للأنشطة والشبكات الاقتصادية غير المشروعة العابرة للحدود.