تحظى البنوك المركزية بمكانة مهمة في الفكر الاقتصادي منذ نشأتها وحتى الآن، وازدادت أهميتها مع توسع دورها بمرور الزمن، لاسيما مع تطور النشاط الاقتصادي، وتوسع الاحتياجات المالية للحكومات. وبعد أن اهتم الفكر الاقتصادي بتعريف البنوك المركزية وتحديد أدوارها، ووضع أُطراً لهذه الأدوار ومعايير فعاليتها، في بادئ الأمر، فقد شهدت السنوات الأخيرة، تصاعداً في الجدل بين المفكرين الاقتصاديين في هذا الشأن، لاسيما منذ اندلاع الأزمة المالية العالمية عام 2008، حيث تداخلت أدوار الحكومات مع أدوار البنوك المركزية في رسم السياسة النقدية، وهو ما وضع استقلالية تلك البنوك على المحك.
